Chaque fois que vous naviguez en ligne, utilisez une application ou vous connectez à un service, vous laissez des traces numériques. Historique de navigation, cookies, données de localisation, comptes inactifs : ces informations s’accumulent et peuvent être exploitées à votre insu. Ce guide explique comment effacer ses traces numériques et mieux contrôler sa vie privée en ligne. Le tout de façon concrète, sans devenir expert en informatique.
Effacer ses traces numériques dans le navigateur
Au quotidien, le navigateur web est le principal générateur de traces numériques. En effet, il conserve l’historique, les cookies, les données de formulaire, les mots de passe et le cache. D’abord, effacer ses traces numériques commence donc par nettoyer ces données. C’est une étape simple et efficace.
Vider l’historique et les cookies
Sur Chrome, ouvrez les trois points en haut à droite. Allez ensuite dans « Confidentialité et sécurité », puis « Effacer les données de navigation ». Cochez l’historique, les cookies et le cache. Choisissez enfin la période et confirmez. Sur Firefox, le menu est dans Préférences, Vie privée et sécurité, Cookies et données de site. Sur Safari (Mac), passez par le menu Historique, puis « Effacer l’historique ».
Attention, vider les cookies vous déconnecte de tous les sites. Toutefois, vous pouvez agir de façon sélective. Pour cela, ouvrez les paramètres avancés et choisissez les cookies à garder.
La navigation privée : une protection limitée
Le mode navigation privée (ou incognito) ne garde pas l’historique sur votre appareil. En revanche, il ne vous rend pas anonyme. Votre fournisseur d’accès, votre employeur ou les sites visités voient toujours votre adresse IP. Ce mode reste utile pour une recherche ponctuelle. Toutefois, ce n’est pas une vraie solution de confidentialité.
Désactiver le pistage publicitaire
La plupart des navigateurs limitent le pistage publicitaire. Dans Chrome, activez « Do Not Track » dans les réglages de confidentialité. Firefox ajoute une protection renforcée, active par défaut. Enfin, des extensions comme uBlock Origin (Chrome, Firefox, Edge) bloquent les traceurs et scripts de collecte.
Gérer et supprimer vos comptes en ligne
Au fil des ans, on accumule des dizaines de comptes inutilisés. Or chaque compte inactif est un risque. En effet, si le service est piraté, vos données fuient, même sur un compte oublié.
Faire l’inventaire de ses comptes
Pour les retrouver, fouillez d’abord votre boîte mail. Cherchez les termes « bienvenue », « confirmation d’inscription » ou « activez votre compte ». Cette astuce révèle souvent des dizaines de services oubliés. De plus, un gestionnaire de mots de passe (Bitwarden, 1Password, Dashlane) liste tous vos comptes.
Supprimer les comptes inutilisés
Pour supprimer un compte, cherchez la rubrique « Compte », « Confidentialité » ou « Fermer mon compte ». Certains services facilitent la démarche. D’autres la compliquent à dessein. Heureusement, le site JustDeleteMe (justdeleteme.xyz) liste la procédure pour des centaines de services, avec un niveau de difficulté.
Révoquer les accès « Se connecter avec Google/Apple/Facebook »
Vous êtes-vous inscrit via « Se connecter avec Google » ou Apple ? Ces services partagent alors certaines de vos informations. Pour couper ces accès, ouvrez la sécurité de votre compte Google (myaccount.google.com, « Applications tierces »). Côté Apple, allez dans Réglages, votre prénom, Mot de passe et sécurité. Côté Facebook, ouvrez Paramètres, Applications et sites web. Retirez enfin les applications inutilisées.
Effacer ses traces numériques sur smartphone
Le smartphone collecte en continu votre position et votre usage des applications. Il partage aussi ces données avec de nombreux services. Heureusement, quelques réglages limitent fortement cette collecte. Effacer ses traces numériques passe donc aussi par le téléphone.
Gérer les autorisations des applications
Sur Android et iOS, chaque application demande l’accès à votre position, vos contacts, votre micro, votre caméra ou vos photos. Vous pouvez revoir ces autorisations à tout moment. Elles se trouvent dans les réglages, rubrique « Applications » ou « Confidentialité ». Coupez alors les accès inutiles. Par exemple, une application de recettes n’a pas besoin de vos contacts.
Limiter l’historique de localisation
Sur Android, Google garde un historique de vos déplacements, si l’option est active. Pour le voir et l’effacer, ouvrez myaccount.google.com, « Données et confidentialité », « Historique des positions ». Vous pouvez tout supprimer ou ne garder que le récent. Sur iOS, les lieux fréquentés restent sur l’appareil. Allez dans Réglages, Confidentialité, Service de localisation, Services système, Lieux importants.
Le droit à l’effacement : faire valoir vos droits RGPD
En France et dans l’Union européenne, le RGPD vous protège. Il vous donne le droit de demander à toute entreprise d’effacer vos données personnelles. C’est le « droit à l’effacement », ou « droit à l’oubli ».
Pour l’exercer, écrivez au délégué à la protection des données (DPO) du service. Précisez votre identité et les données visées. L’entreprise a en principe un mois pour répondre. En cas de refus injustifié, vous pouvez alors saisir la CNIL (cnil.fr), qui peut sanctionner.
Notez toutefois quelques exceptions. Les données d’un contrat en cours, celles requises par la loi (comptabilité, fiscalité) ou d’intérêt public ne sont pas toujours effaçables.