Le Dolby Atmos est de plus en plus mis en avant sur les fiches techniques des barres de son, des téléviseurs et des services de streaming. Mais entre la promesse marketing et la réalité, la chaîne de conditions à réunir pour en profiter vraiment est souvent mal expliquée. Ce guide sur le Dolby Atmos streaming vous explique ce que c’est, quels services le proposent, et quels équipements vous avez réellement besoin.
Le Dolby Atmos est un format audio dit « orienté objet ». Contrairement au Dolby Digital 5.1 classique, qui envoie le son vers des canaux fixes, l’Atmos positionne les sons dans un espace tridimensionnel incluant la hauteur. Un hélicoptère passe au-dessus de vous, une pluie tombe de tous côtés, des voix entourent précisément votre position.
Le système est adaptatif : il s’ajuste au nombre d’enceintes disponibles. Avec une barre de son haut de gamme dotée d’enceintes orientées vers le plafond, l’effet de hauteur est pleinement rendu. Avec un modèle de milieu de gamme sans enceinte de hauteur, la virtualisation simule l’Atmos. L’effet est alors moins marqué, mais reste perceptible. Même sur un simple casque, certains appareils peuvent proposer une spatialisation virtuelle de l’Atmos.
Plusieurs grandes plateformes proposent du contenu en Dolby Atmos. Les conditions d’accès varient toutefois d’un service à l’autre.
Netflix propose l’Atmos sur certains films et séries originaux, notamment les grosses productions. L’accès nécessite l’abonnement Premium, le seul à inclure l’audio spatial et la 4K. Il faut également que l’application utilisée supporte l’Atmos : l’application Windows, l’application Apple TV, certaines Smart TV et les consoles Xbox Series sont compatibles. Le navigateur Chrome sur PC, en revanche, ne diffuse pas l’Atmos nativement.
Apple TV+ propose le Dolby Atmos sur la quasi-totalité de son catalogue. C’est ainsi la plateforme la plus généreuse en la matière. L’accès est disponible sur les appareils Apple (iPhone, iPad, Mac, Apple TV 4K) ainsi que sur les Smart TV et consoles compatibles. La diffusion Atmos est automatique sur les appareils supportés.
Disney+ propose le Dolby Atmos sur une sélection de films Marvel, Star Wars et autres grandes productions. Prime Video propose également une sélection de contenus en Dolby Atmos, principalement sur les productions Amazon Original et les films disponibles en achat ou location en 4K HDR.
La chaîne de compatibilité est le point critique du Dolby Atmos en streaming. Chaque maillon doit être compatible pour que le signal Atmos arrive intact jusqu’à vos oreilles.
L’appareil sur lequel vous regardez le contenu doit supporter la diffusion Atmos. Les appareils compatibles incluent l’Apple TV 4K, les Xbox Series X et S, et les Fire TV Stick 4K récents. Certaines Smart TV récentes avec leur application intégrée sont également compatibles. Les smartphones et tablettes peuvent diffuser un Atmos virtualisé pour le casque. Un PC sous Windows avec l’application Netflix peut aussi diffuser l’Atmos si le matériel le permet.
Pour transmettre le signal Atmos vers votre barre de son, vous avez besoin d’une connexion HDMI eARC. L’eARC est la seule connexion capable de transporter le Dolby Atmos non compressé (TrueHD Atmos). L’ARC standard peut transporter une version compressée (Dolby Digital Plus Atmos), acceptable pour le streaming, mais moins précise.
Votre barre de son ou ampli doit porter la certification Dolby Atmos. Cette certification figure dans les caractéristiques techniques du produit. Sans elle, la barre de son reçoit le signal mais le décode en Dolby Digital 5.1 standard, sans l’effet de hauteur propre à l’Atmos.
Le Dolby Atmos streaming est généralement associé à la résolution 4K HDR. Netflix recommande 25 Mb/s pour le 4K. Apple TV+ recommande environ 25 Mb/s également. La piste audio Atmos consomme peu de bande passante supplémentaire par rapport à une piste 5.1 classique.
En pratique, sur une connexion Fibre standard, le débit est largement suffisant. Les problèmes de lecture Atmos tiennent rarement au débit internet. Ils tiennent plutôt à la chaîne de compatibilité des équipements ou à la formule d’abonnement au service de streaming.
La règle des trois maillons : pour profiter du Dolby Atmos en streaming, vous devez réunir trois conditions simultanément. D’abord, le contenu doit être disponible en Atmos sur la plateforme. Ensuite, l’appareil de lecture et l’application doivent supporter l’Atmos. Enfin, l’enceinte ou la barre de son doit porter la certification Atmos. Si l’un de ces trois maillons manque, le son arrive dans un format inférieur.
Sources : Dolby Laboratories (dolby.com), Netflix Help Center (help.netflix.com), Apple TV+ support (support.apple.com), Amazon Prime Video Help.